機型:787-3(計畫取消),787-8,787-9,787-10
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在1990年代後期,在中程航線市場上,空中巴士A330和波音767兩強相爭下,767的劣勢日漸明顯,波音公司乃計畫設計新款飛機取代767。然而,波音公司稱霸長程廣體客機市場達30年之久的747在客機市場的銷量也日漸疲軟。是故,波音公司提出「音速巡航機」(Sonic Cruiser)計畫,希望設計一款速度接近音速,但耗油量維持原來767的水準的雙引擎廣體飛機。基於這項思惟,波音公司所開發的最新一款波音787設計圖,呈現在世人眼中的那一刻,令人眼睛為之一亮,被稱作「夢想飛機」(Dreamliner)。波音公司針對尚在研發中的787寄予厚望,聲稱787將是一款集省油、環保和科技的新機種。787機身因大量採用複合材料而更輕,將使得整體續航力甚至超過747。一切計畫看似如此美好,787的前景可期,但來自對手的質疑紛至沓來,空中巴士特別看衰大量使用複合材料於機身所帶來的效益。但在美國2002年「911」事件對航空業產生巨大衝擊與國際油價再次大漲的因素下,787所標榜的省油特性還是吸引了眾多買家,波音公司接到了大批的訂單,將因應不同需求生產兩款787客機,787-8和787-9,其中首張訂單是日本全日空送來的50架超級大禮。但787的交機時程卻因2007年秋季首次試飛的計畫延期而整個被打亂。一時之間,波音公司對於787何時能交機一再隱諱,預計的試飛也一延再延。媒體上看到的不再是對787夢想飛機的讚美,盡是負面新聞與看衰的報導。遲遲交不了機,似乎「夢想飛機」尚未出廠就讓世人「夢想幻滅」。按捺不住的買家開始取消訂單,甚至考慮對一再展延交期的波音公司提告,因為787無法如期交機,讓部份買家遭到重大損失。全日空原本寄望787的交機能趕在2008年北京奧運揭幕前投入營運,以輸運龐大的客流量,但卻因787無法順利交機而錯過輸運高峰。幸好,兩年後的2009年12月15日787正式升空試飛成功。首款型號787-8也於2011年中交付給全日空,於同年10月正式投入營運。波音787夢想客機可說是集省油、環保和科技於一身的飛機,也是史上航程最長的飛機,最大航程長達14000公里,可由紐約不中停直飛東京。因機身有超過6成使用複合材料碳纖維,所以重量可減輕20%,不但有利於續航力的增加,更可減低噪音和污染排放。內裝則科技感十足,不但座椅寬敞,且走道更寬,窗戶更是所以民航機之冠。未來,預期787量產並投入市場後,將帶給全球航空業新的衝擊,空中巴士公司所研發的A350同樣具有省油、環保和科技等特性,正是針對787而來。787至今共有800餘架張訂單,雖遙遙領先A350,但由於A350目前還僅止於研發階段,最快在2014年量產,所以兩強的新一代客機市場保衛戰還將一直持續下去。附圖:聯合航空787-9客機